Congreso endurece legislación contra pandillas tras fuga masiva de reos
El Congreso de Guatemala aprobó el martes una serie de reformas legales que permiten clasificar a las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha como organizaciones terroristas y criminales transnacionales, lo que habilita penas más severas para sus integrantes.
La decisión legislativa ocurre apenas dos días después de que se dio a conocer la fuga de 20 reclusos vinculados a Barrio 18. Uno de los evadidos ya fue recapturado, mientras las autoridades continúan con operativos de búsqueda.
Las reformas, propuestas originalmente en 2020, fueron avaladas mediante una moción privilegiada. Además de la nueva categorización de las pandillas, se modificó la ley contra la delincuencia organizada para incluirlas como asociaciones ilícitas.
Entre los cambios más relevantes se establece que quienes sean condenados por extorsión deberán cumplir penas inconmutables de entre 6 y 12 años de prisión, las cuales aumentarán en un tercio si se comprueba su pertenencia a una pandilla. También se tipificó el delito de “enriquecimiento ilícito extorsivo”, castigado con entre 14 y 18 años de cárcel y la prohibición de mantener cuentas bancarias durante el tiempo de condena. En procesos penales por extorsión, todos los bienes del acusado podrán ser inhabilitados.
Otra reforma contempla penas de hasta 18 años de prisión y multas de 38.000 dólares para quienes recluten a menores de edad para integrar pandillas. Asimismo, se ordenó al sistema penitenciario crear y mantener una base de datos nacional de reclusos, con información detallada sobre edad, sexo, tipo de delito, origen, comunidad lingüística y vínculos con organizaciones criminales.
En respuesta a la reciente fuga, el ministro de Gobernación, Francisco Jiménez, anunció la destitución del director del Sistema Penitenciario, Ludín Godínez, junto a los responsables de otras cuatro cárceles.
El presidente Bernardo Arévalo adelantó que este miércoles emitirá un mensaje a la nación para anunciar “decisiones importantes” orientadas a combatir el crimen y reforzar la seguridad de las familias guatemaltecas.
