Héctor Monzón: «Los sismos se comportan como los buses, se adelantan o se atrasan, pero confiemos que se atrasarán»
Guatemala es un país altamente sísmico y, debido a su ubicación geográfica, está propenso a experimentar nuevos terremotos similares al ocurrido en 1976. A esto se suma la falta de obligatoriedad en la aplicación de normativas de construcción, la edificación empírica o informal de viviendas, el uso de materiales que no cumplen con las normativas, el abuso de los sistemas constructivos, y la ubicación de construcciones en sitios no adecuados. Estos factores contribuyen a que muchas edificaciones en Guatemala presenten una alta vulnerabilidad ante la posibilidad de un evento sísmico de gran magnitud.
Guatemala, 12 de febrero de 2024. «Los sismos se comportan como las camionetas de Guatemala para llegar a la parada…se adelantan o se atrasan, pero confiemos que esta camioneta se retrasará, » dijo el ingeniero Héctor Monzón Despang, experto en temas sísmicos y estructurales, al exponer en el seminario en conmoración del terremoto del 4 de febrero de 1976, sucedido hace 48 años. El propósito del evento era y es promover la construcción resiliente mediante el cumplimiento de normas y regulaciones en Guatemala.
«Pero entre tanto, preparémonos lo mejor posible… no estamos preparados para un sismo intenso de gran extensión territorial,» dijo el ingeniero Monzón.
El Instituto del Cemento y Concreto Guatemala –ICCG– y la Asociación Guatemalteca de Ingeniería Estructural y Sísmica –AGIES-, realizaron el Seminario en Conmemoración del terremoto del 4 de febrero de 1976, sucedido hace 48 años. El propósito de este evento era y es promover la construcción resiliente mediante el cumplimiento de normas y regulaciones en Guatemala.
Guatemala es un país altamente sísmico y, debido a su ubicación geográfica, está propenso a experimentar nuevos terremotos similares al ocurrido en 1976. A esto se suma la falta de obligatoriedad en la aplicación de normativas de construcción, la edificación empírica o informal de viviendas, el uso de materiales que no cumplen con las normativas, el abuso de los sistemas constructivos, y la ubicación de construcciones en sitios no adecuados. Estos factores contribuyen a que muchas edificaciones en Guatemala presenten una alta vulnerabilidad ante la posibilidad de un evento sísmico de gran magnitud.
Monzón Descamp, quien fue el expositor inaugural del seminario, expresó que "lo único que nos queda ante la amenaza sísmica es bajar la vulnerabilidad de los sismos, ya que estos son recurrentes y no se pueden evitar. Las previsiones que se pueden tomar es usar normas de construcción para reducir los daños de un terremoto".
«En Guatemala esas normas no están en cero. En 1996 fueron emitidas por trabajo de la Asociación Guatemalteca de Ingeniería Estructural y Sísmica (AGIES), sin embargo, se tomó conciencia de ellas hasta el 2011después del terremoto de Haití y comenzaron a aplicarse en la construcción por iniciativa de Conred y Alejandro Maldonado. Los permisos para construcciones empezaron a otorgarse a lo dispuesto por Conred,» añadió el ingeniero estructural, Héctor Monzón.
José Antonio Rodas, presidente de AGIES comenta: “El terremoto de 1976 es un hito que nos demanda aprender de nuestra propia historia. Las lecciones de ese evento siguen siendo fundamentales para la planificación y la prevención. Sin embargo, no debemos limitar nuestro aprendizaje a lo local. Eventos como los de Turquía y Japón destacan la importancia de aprender de experiencias globales, especialmente para Guatemala, que es un país altamente sísmico.»
«La interrogante no es si experimentaremos un terremoto destructivo, sino cuándo sucederá. La inevitabilidad de este evento subraya la urgencia de nuestras acciones preventivas. La preparación integral abarca desde la concientización y prevención hasta la acción y reacción. La sociedad debe estar lista para afrontar cualquier catástrofe de forma coordinada y efectiva. AGIES insta a la sociedad guatemalteca a asumir su rol activo en la construcción de una cultura de prevención y resiliencia sísmica,” añadió Rodas.
Hacia una cultura de prevención
Ante la evidente vulnerabilidad sísmica y climática que presenta Guatemala, y tomando en consideración experiencias cómo la de Turquía, todos los sectores que representan la construcción en el país deben preguntarse: ¿Se aplican las normas? ¿Existe supervisión y control de calidad en las construcciones y en los materiales que se utilizan? ¿Los entes competentes exigen la aplicación de las normas?
Para responder estas preguntas, el evento concluye distintas líneas de acción a realizarse a mediano plazo en el país, tales como la aplicación obligatoria de normas, la creación de entidades de verificación de cumplimiento de normas, así como la implementación de un código nacional de construcción que debe ser aplicado a nivel nacional para reducir riesgos en las construcciones del país.
“En Guatemala, más del 70% de las construcciones son realizadas de forma empírica, y fuera del área metropolitana. Por lo tanto, se debe capacitar a quienes están construyendo para que mejoren las técnicas constructivas, ya que la configuración estructural, la calidad de los materiales, el sitio en que se construye y el abuso de los sistemas constructivos son factores que hacen vulnerables las construcciones ante los sismos. Igualmente, no existe un control sobre el cumplimiento de norma de los productos. Lo anterior debe considerarse para que las autoridades ejerzan control de la calidad de los materiales, tanto de producción nacional como importados, así como velar porque se cumplan las normativas de regulación de la construcción en el ámbito nacional,” señala José Antonio Solares, director del Instituto del Cemento y Concreto Guatemala.
