Guatemala pone la mirada en el espacio y reúne a expertos de América Latina
- El III Congreso Espacial Centroamericano reunió en la UVG a investigadores, estudiantes, empresas y representantes de agencias espaciales para analizar oportunidades en ciencia, tecnología e industria espacial.
Guatemala fue escenario, del 16 al 18 de septiembre, de una conversación que apunta mucho más allá de la exploración espacial: cómo convertir el conocimiento científico, el talento y la tecnología latinoamericana en capacidades que puedan generar investigación, innovación y nuevas oportunidades desde la propia región.
Ese fue uno de los ejes del III Congreso Espacial Centroamericano (CEC 2026), realizado en el Campus Central de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), que reunió a estudiantes, investigadores, docentes, profesionales y emprendedores vinculados con el sector espacial. El programa oficial incluyó temas como CubeSats, astronomía, biología y medicina espacial, robótica, política pública y emprendimiento.
El encuentro contó con la participación de representantes de instituciones y empresas internacionales relacionadas con la actividad espacial, entre ellas NASA, Blue Origin, la Agencia Espacial Brasileña, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), según la información proporcionada por los organizadores.
Del sueño espacial a las capacidades regionales
Más allá de las conferencias y presentaciones científicas, el CEC 2026 planteó una discusión sobre la capacidad de América Latina para participar en una industria que requiere conocimiento especializado, infraestructura, inversión y colaboración entre países.
“Guatemala no será durante tres días un lugar desde donde se mira el espacio: será un lugar desde donde se construye”, expresó José Bagur, encargado del Laboratorio Aeroespacial de UVG.
La afirmación encuentra un antecedente concreto en el trabajo que la universidad ha desarrollado durante los últimos años. La UVG lideró el desarrollo de Quetzal-1, el primer satélite guatemalteco, que fue lanzado al espacio en 2020 y completó posteriormente una misión de 211 días. La universidad señala que los datos y conocimientos obtenidos durante el proyecto continúan disponibles para contribuir al desarrollo de futuras misiones.
La experiencia no terminó con Quetzal-1. La UVG informa que mantiene proyectos de investigación en el campo aeroespacial y que desde 2024 trabaja también en el desarrollo de Quetzal-2.
Talento que busca oportunidades en la región
Otro de los temas centrales del Congreso fue la necesidad de crear condiciones para que los profesionales y científicos latinoamericanos puedan desarrollar sus proyectos sin que la única alternativa sea buscar oportunidades fuera de la región.
Andrés Mora, ingeniero del Centro de Investigación Ames de NASA y cofundador del CEC, planteó que el talento latinoamericano ya existe y que el desafío está en conectarlo, financiarlo y convertirlo en oportunidades.
En la misma línea, Katherinne Herrera-Jordán, fundadora de Verne Technologies y presidenta de la Asociación Guatemalteca de Ingeniería y Ciencias Espaciales (AGICE), destacó la importancia de contar con laboratorios, empresas y oportunidades que permitan investigar e innovar desde América Latina.
El componente educativo también tuvo un papel relevante. La participación de estudiantes universitarios y de nivel medio permitió acercar a las nuevas generaciones a carreras y oportunidades profesionales vinculadas con la ciencia y tecnología espacial.
Una industria que va más allá de los cohetes
El Congreso también permitió mostrar que hablar de desarrollo espacial no significa únicamente pensar en astronautas, lanzamientos o misiones a otros planetas.
Los temas incluidos en el programa abarcaron CubeSats, astronomía y astrofísica, biología y medicina espacial, hábitats análogos, robótica, teledetección, política pública y emprendimiento, entre otras áreas.
Esto abre una perspectiva más amplia sobre el sector: el conocimiento generado alrededor del espacio también puede tener aplicaciones en educación, comunicaciones, observación de la Tierra, investigación científica, agricultura, gestión ambiental y desarrollo tecnológico.
Para Luis Zea, profesor adjunto de la Universidad de Colorado Boulder y fundador de Jaguar Space, el reto regional consiste en transformar el talento individual en equipos, los experimentos en capacidades y esas capacidades en una industria sostenible.
Guatemala como punto de encuentro
El CEC 2026 dejó así una discusión que trasciende los tres días del encuentro: qué necesita América Latina para pasar de ser consumidora de tecnología espacial a desarrollar conocimiento, soluciones y empresas propias.
La experiencia de Guatemala demuestra que ya existen capacidades que pueden servir como punto de partida. El desarrollo de Quetzal-1, la continuidad del trabajo aeroespacial de la UVG y la realización de un congreso que conecta a investigadores, estudiantes, empresas e instituciones internacionales forman parte de ese proceso.
La conversación sobre el espacio, en ese sentido, ya no parece tan lejana. También puede hablarse de ella desde Guatemala.
